2024 El Rapolao, César Márquez, Bierzo

Der 2024 El Rapolao von César Márquez Pérez ist ein konzentrierter, charakterstarker Bierzo, der dunkle Frucht, Rauch und Würze mit einer überraschend frischen, saftigen Ader verbindet. Die Trauben stammen aus einer der kühlsten Lagen des Tals, hoch gelegen neben einem großen Kiefernwald – eine Parzelle, die durch ihre späte Sonnenexposition besonders langsame und aromenreiche Reife ermöglicht. Diese Einzellage gehört zu Césars spannendsten Projekten und zeigt eindrucksvoll, welches Potenzial Mencía auf kühlen, hochgelegenen Parzellen im Bierzo entwickeln kann.

Geschmacksprofil
Im Glas präsentiert sich der El Rapolao tief rubinrot mit violetten Reflexen, die seine jugendliche Energie widerspiegeln. Die Nase ist intensiv und vielschichtig: dunkle Kirschen, Brombeeren und schwarze Johannisbeeren treffen auf Anklänge von Veilchen, schwarzem Pfeffer, kühler Kräuterwürze, feinem Rauch und einem Hauch Graphit und Unterholz. Am Gaumen wirkt der Wein kühler und straffer, als es die dunkle Frucht zunächst vermuten lässt: saftige, präzise Frucht wird von einer lebendigen, kalkig anmutenden Säure und feinkörnigen Tanninen getragen. Noten von dunkler Kirsche, Schlehe und Waldbeeren verbinden sich mit Rauchnuancen, dezentem Eichenholz, etwas Kakao und getrockneten Kräutern. Das Finale ist lang, mineralisch und überraschend frisch, mit einem salzigen Touch und einem leicht herben, sehr eleganten Biss, der den nächsten Schluck geradezu einfordert. Der 2024er ist bereits jung zugänglich, besitzt aber genügend Struktur und Spannung, um sich über 8–10 Jahre weiter zu verfeinern.

Vinifikation
Die Trauben für den El Rapolao stammen aus der kühlen Einzellage El Rapolao im Bierzo, die hoch über dem Tal, angrenzend an einen großen Kiefernwald liegt. Die westliche Ausrichtung mit einer leichten Neigung nach Norden sorgt dafür, dass die Sonne die Reben später erreicht als auf Césars anderen Parzellen – die Reife verläuft dadurch langsam, was zu aromatischer Tiefe und natürlicher Frische führt. Die Cuvée besteht zu etwa 85 % aus Mencía, 10 % Alicante Bouschet und rund 5 % weißen und weiteren autochthonen Rebsorten. Die Lese erfolgt von Hand, wenn die Trauben vollreif, aber noch frisch und nicht überreif sind. In der Kellerei verfolgt César eine minimalinterventionistische Philosophie: Rund 15 % der Trauben werden mit Rappen vergoren, die Gärung erfolgt spontan mit Naturhefen in großen 1.000-Liter-Gärbehältern. Die Maischestandzeit beträgt etwa 17 Tage, wobei täglich nur sehr behutsam die Tresterkappe leicht in die Most gedrückt wird, um eine feine Extraktion zu gewährleisten. Der Wein wird mittels Schwerkraft bewegt, ohne Pumpen, und reift anschließend 12 Monate in 500-Liter-Fässern aus französischer Eiche, was Struktur verleiht, ohne die Herkunft zu überdecken.

Essen & Servieren
Der 2024 El Rapolao ist ein hervorragender Speisenbegleiter zu aromatisch-würzigen Gerichten: gegrilltes Lamm oder Iberico-Schwein, geschmorte Kalbsbäckchen, Taube oder Ente, aber auch Schmorgerichte mit Wurzelgemüse, Linseneintöpfe oder Pilzragouts passen ausgezeichnet. Ebenso harmoniert er mit mittelkräftigen, nicht zu scharfen Hart- und Halbhartkäsen. Ideal serviert wird der Wein bei 14–16 °C aus einem Burgunder- oder großvolumigen Universalglas. Jung empfiehlt sich, den El Rapolao 1 Stunde zu karaffieren, damit sich seine dunkle Frucht, die rauchige Mineralität und die feinen Kräuter- und Gewürznoten voll entfalten können.

Produzent
César Márquez Pérez entstammt einer alteingesessenen Winzerfamilie im Bierzo und gilt als eine der spannendsten jungen Stimmen der Region. Er arbeitete viele Jahre Seite an Seite mit seinem berühmten Onkel Raúl Pérez auf dem Familienweingut Castro Ventosa, bevor er 2017 die Verantwortung im Familienkeller übernahm. Bereits 2015 restaurierte er eine alte Kellerei in seinem Heimatort Valtuille de Abajo und startete dort sein eigenes Projekt unter eigenem Namen, mit dem Fokus auf charakterstarke Weine aus einzelnen Parzellen und Lagen (Vinos de Paraje und Einzellagenweine). César bewirtschaftet teils eigene, teils aus der Familie übernommene Weinberge auf unterschiedlichen Böden – darunter seltene, kalkhaltige Parzellen – und ergänzt diese mit zugekauften Trauben aus ausgewählten Lagen wie Villegas, El Llano, El Val, El Rapolao oder La Vega. Ziel ist es, die Vielfalt und Feinheit der Terroirs im Bierzo präzise abzubilden und langfristig eine Art Lagenkarte zu etablieren, die mit den Cru-Systemen der großen Weinregionen der Welt vergleichbar ist. Durch seine behutsame Arbeit mit Ganztrauben, früher Lese und moderaten Alkoholgraden hat sich César Márquez in kurzer Zeit einen festen Platz unter den führenden Erzeugern des Bierzo erarbeitet.

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